Vi er i Frankrike etter Napoleonskrigene. Det er svart sosial nød. Jean Valjean blir dømt til fem års straffearbeid for å ha stjålet brød til søsterens sultende barn. Etter fire fluktforsøk er straffen øket til 19 år. Omsider slipper han ut, tar et annet navn og blir en rik og respektert samfunnsborger. Men én kjenner hans identitet, politimannen Javert, som er viss på at et menneske aldri kan forandre seg. De elendige har vært filmatisert utallige ganger og har gitt stoff til en av historiens mest populære musikaler. Radioteatrets dramatisering ble meget godt mottatt da den ble sendt første gang i 1971.

Bearbeidelse: Herbert Grevenius Teknisk regi: Jan Erik Hoel/Sture Bakke/Aage Sandaker Instruktør: Paul Skoe Musikk: Gunnar Sønstevold Design: Bjørn Kulseth