Patricia Cornwell har etablert seg som et av de store navnene innen kriminallitteraturen med sine bøker om rettsmedisiner Kay Scarpetta og mordetterforsker Pete Marino. Siden hun i 1990 debuterte med Post mortem, den første boken om Kay Scarpetta, er hun blitt tildelt en lang rekke utmerkelser: Anthony-, Creasey-, Edgar-, Gold Dagger- og Macavity-prisen, samt den franske Prix du Roman d'Aventures.