En byrettsdommer blir funnet død på et av byens bedre hoteller, bare iført et sett med ytterst delikat dameundertøy. Et par dager senere får den bergenske privatdetektiven Varg Veum i oppdrag å finne en ung pike som er blitt borte hjemmefra. Omtrent samtidig får han en konvolutt i posten. Konvolutten inneholder en dødsannonse. Hans egen. Da det neste liket dukker opp, får Veum det ekstra travelt. Skal han tro det han har fått i posten, har han nemlig bare en knapp uke igjen å leve...