"Det satt en død mann på venteværelset mitt." Slik begynner Ansikt til ansikt, den tolvte romanen om den bergenske privatdetektiven Varg Veum. Det tar ikke lange tiden før det blir klart hvem den døde på Veums venteværelse er. Trådene fører tilbake til et mystisk dødsfall på Mørekysten fjorten år tidligere. En kvinne tok sitt eget liv ved å gå på sjøen, men hva lå egentlig bak? Sporene peker mot et studentkollektiv i Bergen på 1970-tallet. Både politiske og erotiske konflikter kommer opp i dagen. Hva var det med dette dødsfallet som ikke tåler dagens lys, og hvorfor er det så farlig at noen begynner å grave i saken? Bit for bit nærmer Varg Veum seg mysteriets kjerne, den mørke hemmeligheten som ikke for noen pris må avdekkes. For noen blir prisen rett og slett for høy.