Roma, 1937: En gruppe spanjoler har søkt tilflukt fra borgerkrigen i hjemlandet og oppholder seg i det spanske akademiet i Roma. Akademiet har økonomiske problemer, og kan ikke sørge for den nødvendige forpleiningen. En av gjestene, José María Hurtado, som studerer fascistisk arkitektur, og den unge katalanske bibliotekaren Montse - datter av den Franco-tro forretningsmannen Fábregas - bestemmer seg for å selge bøker fra akademiets samling for å skaffe penger. Ingen av dem vet at en av disse bøkene inneholder en hemmelighet som nazistene er på jakt etter, en hemmelighet som Vatikanet prøver å holde skjult for enhver pris. Snart er José María og Montse innblandet i et intrikat nett av spionasje, og de må støtte seg til den italienske fyrsten Junio Valerio i sin kamp for å overleve. Etter hvert viser det seg at ingen er den man tror og at ingen kan stole på hverandre. Skaperens kart er spennende og original spionthriller som gjenskaper et krigsherjet Europa.