Lille Tre er den vakre fortellingen om en liten indianergutts oppvekst i 1930-årenes USA. Lille Tre blir tidlig foreldreløs og vokser opp hos Besta og Bestefar, som er cherokee-indianere. De tar kjærlig imot Lille Tre og oppdrar ham på indianer-vis. Han lærer å lytte og forstå trærne, fuglene og dyrenes språk, og oppfører seg som det sømmer seg en indianer. Like viktig er det å lytte til sin indre stemme, å bruke sin åndesjel, ellers skrumper den sammen og blir så liten som en hickorynøtt. Men farer truer det gode livet i fjellene: vinterkulde og klapperslanger, whiskey-politi og sleske handelsfolk. Verre er det den dagen myndighetene dukker opp og vil sende Lille Tre på barnehjem. Historien om Lille Tre er skrevet av den amerikanske forfatteren Forrest Carter (1925-1979). Han hadde selv cherokee-blod i årene. Hvor mye av denne boka - utgitt som en selvbiografi - som virkelig er hentet fra hans liv, er omstridt.