Handlingen i Babettes gjestebud er lagt til et nordnorsk bygdesamfunn. To søstre, døtrene etter den avdøde presten, lever her sammen med en aldrende menighet et ærbart liv i forsakelse. Inn i denne stillferdige tilværelsen kommer en fargerik, fremmed fugl; den franske flyktningen Babette. Rundt disse personlighetene utfolder det seg en vakker, underfundig historie om hva et måltid kan bety, men dypest sett om livet og kunsten. Babettes gjestebud er et ypperlig eksempel på Karen Blixens evne til å kombinere den elegante replikken og den underholdende historien med dyptgående refleksjoner over religion og kunst.